L’Association des petites villes de France (APVF), présidée par Martin Malvy, a annoncé son intention de « défendre les hôpitaux de proximité » dans le cadre du débat sur le plan gouvernemental « Hôpital 2007 », avec « des propositions concrètes ». Selon les maires des petites villes, « la nécessaire recomposition de l’offre hospitalière ne doit pas être effectuée au mépris des besoins de la population et à l’encontre des exigences d’une politique d’aménagement équilibré du territoire ». Une coordination nationale des comités de défense des hôpitaux de proximité s’est constituée à Saint-Affrique (Aveyron). Elle appelle à un moratoire des restructurations d’hôpitaux.
Une journée nationale d’action « sans agences régionales d’hospitalisation (ARH) » va être organisée à une date non encore précisée. Elle pourrait se traduire par des « déménagements » des ARH, accusées d’organiser le « démantèlement du tissu hospitalier (…) en toute ignorance du terrain ». Dans un « Appel du 4 avril 2004 », la coordination exige notamment « l’arrêt immédiat de la fermeture des services et des hôpitaux » et des réouvertures « là où des populations ont été mises en danger ». Elle revendique la définition de « l’hôpital minimal selon des critères objectifs de santé publique (…) afin que l’idéal d’égalité devant les soins (…) ne soit pas un vain mot ». Elle appelle aussi « à refuser toute réforme de la sécurité sociale et de financement des hôpitaux qui ne respecteraient pas l’idéal (…) d’une politique égalitaire de la santé ».
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